Litiasis vesicular o cálculos biliares es una enfermedad que se produce cuando se forman "piedras" dentro de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un pequeño órgano ubicado debajo del hígado que almacena la bilis, un líquido que ayuda a digerir las grasas.

¿Qué causa los cálculos biliares?

La causa exacta no siempre es clara, pero se relaciona con factores como:

• Composición de la bilis: Cuando ciertos componentes de la bilis están desequilibrados, pueden formar cristales que se agrandan y forman cálculos.
• Edad: La frecuencia aumenta con la edad.
• Sexo: Las mujeres son más propensas.
• Obesidad: El exceso de peso aumenta el riesgo.
• Dieta alta en grasas: Puede contribuir a la formación de cálculos.
• Algunos medicamentos: Como los estrógenos.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchos casos de cálculos biliares no presentan síntomas. Sin embargo, cuando los cálculos bloquean un conducto biliar, pueden causar un dolor intenso llamado cólico biliar. Este dolor suele ser:

• Intenso: Se describe como un dolor agudo y punzante.
• Localizado: Generalmente en la parte superior derecha del abdomen.
• Irradiado: Puede extenderse hacia la espalda o el hombro derecho.
• Relacionado con la comida: A menudo se desencadena después de una comida rica en grasas.

Otros síntomas posibles:

• Náuseas y vómitos
• Fiebre
• Ictericia (color amarillento en la piel y los ojos)

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y de la presencia de complicaciones. Las opciones incluyen:

• Medicamentos: Para disolver cálculos pequeños.
• Colecistectomía: Cirugía para extirpar la vesícula biliar. Es el tratamiento más común y efectivo.