La acidez estomacal: Todo lo que necesitas saber sobre la ERGE

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección común que ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, causando ardor y molestias. Millones de personas en todo el mundo experimentan los síntomas de la ERGE, pero afortunadamente, existen tratamientos efectivos para controlar esta condición.

Los síntomas más comunes de la ERGE incluyen:

• Acidez estomacal: Una sensación de ardor que se extiende desde el pecho hasta la garganta.
• Regurgitación: El reflujo del ácido del estómago hacia la boca.
• Dificultad para tragar.
• Tos crónica.
• Ronquera.
• Dolor de pecho.

Causas: La ERGE ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), un músculo que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago, se relaja de manera inadecuada o se debilita, permitiendo que el ácido gástrico refluya hacia el esófago.

¿Qué causa la ERGE?

La ERGE ocurre cuando el contenido del estómago, especialmente el ácido, regresa al esófago. Esto se debe a un debilitamiento del esfínter esofágico inferior, un músculo que normalmente impide que el contenido estomacal retroceda.

Factores que pueden contribuir a la ERGE:

• Hernia de hiato: Una parte del estómago sobresale a través del diafragma.
• Embarazo: El crecimiento del útero ejerce presión sobre el estómago.
• Obesidad: El exceso de peso aumenta la presión abdominal.
• Ciertos alimentos y bebidas: Café, alcohol, alimentos picantes, cítricos, chocolate, menta, cebolla y ajo.
• Fumar: El tabaco relaja el esfínter esofágico inferior.
• Algunos medicamentos: Aspirina, ibuprofeno y ciertos medicamentos para la presión arterial.

Diagnóstico de la ERGE

El diagnóstico de la ERGE generalmente se basa en los síntomas y en un examen físico. Sin embargo, tu médico puede recomendar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones. Estas pruebas pueden incluir:

• Endoscopia: Un procedimiento que utiliza un tubo delgado con una cámara para examinar el esófago.
• Monitoreo del pH esofágico: Se coloca un pequeño dispositivo en el esófago para medir los niveles de ácido durante un período de 24 horas.
• Estudios de la motilidad esofágica: Evalúan la función de los músculos del esófago.

Tratamiento de la ERGE

El tratamiento de la ERGE tiene como objetivo reducir la producción de ácido estomacal, fortalecer el esfínter esofágico inferior y proteger el revestimiento del esófago. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Cambios en el estilo de vida:
  • Perder peso.
  • Evitar alimentos y bebidas que desencadenen los síntomas.
  • Comer comidas más pequeñas y frecuentes.
  • Dejar de fumar.
  • Elevar la cabecera de la cama.
• Medicamentos:
  • Antiácidos: Neutralizan el ácido estomacal.
  • Bloqueadores H2: Reducen la producción de ácido.
  • Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Bloquean la producción de ácido.
• Cirugía: En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para fortalecer el esfínter esofágico inferior.

Prevención de la ERGE

Si bien no siempre es posible prevenir por completo la ERGE, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo:

• Mantener un peso saludable.
• Comer comidas más pequeñas y frecuentes.
• Evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas.
• Dejar de fumar.
• Elevar la cabecera de la cama.

¿Cuándo consultar a un médico?

Debes consultar a un médico si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Ardor de estómago frecuente: Especialmente si se vuelve más intenso o dura más tiempo.
• Dificultad para tragar.
• Dolor en el pecho.
• Tos crónica.
• Ronquera.
• Náuseas y vómitos frecuentes.
• Pérdida de peso involuntaria.

Recuerda que esta información es de carácter general y no sustituye el consejo médico profesional. Si tienes alguna inquietud sobre tu salud, consulta a tu médico.